Odean POPE est né en 1938, à Nine-Six en Caroline du Sud et a grandi à Philadelphie aux côtés de John Coltrane, Lee Morgan, Clifford Brown, Benny Golson, McCoy Tyner, Ray Bryant, Kenny Barron, Archie Shepp et Dizzy Gillespie… Coltrane le choisit pour le remplacer dans le groupe de Jimmy Smith lors de son départ pour New-York. En 1977, il fonde le « Saxophone Choir », puis en 1979, il rejoint le quartet de Max Roach avec qui il jouera plus de vingt ans, y perfectionnant les techniques de la respiration circulaire et de la polyphonie.Saxophoniste post-coltranien, il s’exprime dans un style lyrique, énergique et généreux. Un vibrato d’une très grande amplitude soutient une sonorité profonde et puissante, et nourrit un phrasé d’une grande égalité de son, où les notes détachées prédominent. Beaucoup moins connu de ce côté-ci de l’Atlantique, c’est un musicien de premier plan qui a su réunir une pléiade de musiciens américains, véritables « all star ».